巴中皮影

这里所指的“工艺美术”是指皮影人物的雕刻制作。选择放血而死的大黄牛皮经过“发汗”“浸泡”“刮毛”“去筋”“绷身晾干”“下料”，待雕刻制作。绘画纸人（又称格子），将要雕制的皮人头、身、四肢分画于纸上，后将纸人画各部分粘贴在牛皮上，用40多把不同类型的雕凿进行棰刻，刻好后上色。再用手工熬制的明油（又称亮油）浸泡，泡得越透明越好。晾干后，用粗麻绳将13处关节部位进行连接，组装成人的身躯和四肢。皮影被称为“桩”，桩上的三根提签（背部和手）可供走影之人操作。只有人头分开单独制作，演戏时按人物角色变化需要装上人头即可。巴中皮影在演出时，常出现80多个“桩”和100多个男女人头。有“全堂”和“半堂”之分。全堂为4把椅4匹马，半堂为2把椅2匹马。又把“旱排场”和“水排场”全都齐全者称为“全堂影子”。

据《巴中县文化志》记载：“川北地区早在宋代就有皮影戏，说明巴中皮影历史悠久。中华人民共和国建立时，巴中县（今巴州区）共有48个乡场（非乡级政府）68个皮影剧团，清江渡（今清江）就多达3个，而且全县有13个皮影雕刻作坊，巴中可谓中国皮影艺术之乡”。

巴中皮影在文化娱乐和民俗祭祀活动中，伴随巴中人民走过了上千年的时光流程。在今天，仍是巴山人民，特别是农民唯一请得起的民间小剧团。演出的灯调唱腔是巴山地区地地道道的民间音乐。演出的部分地方戏《斩巴蛇》《牡丹灯》和《四下河南》都是巴中可考的历史故事剧，是研究巴山地区民俗风情、人物传说、历史文化的重要史料，巴中皮影皮雕工艺也是研究巴山地区民间工艺美术的重要史料。

巴中皮影的造型艺术又有比较独特之处，如“马靠”和“马盔”的造型源于巴山民间门神的造型艺术，这在全国其它地区皮影艺术中十分少见，它的雕刻制作仍保持古代的雕刻艺术。对牛皮的选料加工既保持了传统的加工手法，更保持了牛皮的质量。制作过程由传统的、无法更改的“皮格子”，改进为可按人物造型需要进行修饰的“纸格子”，这是一大创新。其雕刻工艺的精细程度、色料的选择、亮油的加工制作等专业技术，真正达到了镞镂精巧、五色妆染、永葆明亮、不被鼠咬，可保持200年不变色。表演技艺中的“变脸”是巴中皮影的独特艺术。